Obwohl kein Mensch an den mit LSD in Verbindung gebrachten physischen Ursachen gestorben ist, starb 1962 ein Elefant, kurz nachdem ihm eine sehr hohe Dosis der Droge zu wissenschaftlichen Zwecken verabreicht worden war.
Der Elefant namens Tusko war ein junger Elefantenbulle, der im Lincoln Park Zoo in Oklahoma City lebte. Er war zur Zeit des Experiments im Anfangsstadium der Geschlechtsreife; er hatte im Zoo eine Partnerin, Judy, die ihn zu stützen versuchte, als seine Beine nach der LSD-Injektion nachgaben.
Der Versuchsleiter war Louis Jolyon (Jolly) West, zur damaligen Zeit Leiter der psychiatrischen Abteilung des medizinischen Zentrums der Universität Oklahoma. Er verabreichte Tusko das LSD mittels einer mit einem Gewehr abgefeuerten Injektion. Das Ziel war herauszufinden, ob die Droge „Musth” auslöst, eine Phase ungewöhnlich aggressiven Verhaltens, das Elefantenbullen von Zeit zu Zeit aufweisen.
Falls LSD „Musth“ ausgelöst hätte, hätte West die betreffenden Drüsen und Ausscheidungen untersuchen können, um so viel wie möglich über den biochemischen Vorgang herauszufinden. Da Tusko starb, hatte West die Gelegenheit, die Aufsicht über die Obduktion zu führen und weitere sorgfältigere Untersuchungen durchzuführen. Am Ende konnte er keine „dunkelbraune Flüssigkeit” sehen, die er in den Drüsen des Elefanten zu finden gehofft hatte.
Bereits wenige Monate nach dem Experiment veröffentlichte er die Ergebnisse in der wissenschaftlichen Zeitschrift Science. Der Artikel beginnt mit einem Lob auf Elefanten als eine ungewöhnlich fortgeschrittene Spezies, was die nachfolgende Erzählung umso ergreifender macht: „Wegen seiner bemerkenswerten Intelligenz, seiner langen Lebenserwartung, seiner Fähigkeit zu hoch organisierten Gruppenbeziehungen und seiner ausgezeichneten Psychobiologie im Allgemeinen ist der Elefant ein Tier von größtem Interesse für den Zoologen und den vergleichenden Psychologen.”
Lucys Xtra
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