Gerade als das Interesse an LSD seinen Höhepunkt erreichte, kurz vor dem Summer of Love (Sommer des Jahres 1967), entdeckten Wissenschaftler ein schreckenerregendes Risiko, dem sich Drogenkonsumenten aussetzten. LSD schien die menschlichen Chromosomen zu schädigen. Die wissenschaftliche Zeitschrift Science veröffentlichte im März 1967 die erste Studie, die eine Verbindung zwischen LSD und genetischen Veränderungen herstellte (Cohen und Marmillo).
Die Geschichte verbreitete sich mithilfe von Zeitungen, Fernsehnachrichten, populären Zeitschriften, Dokumentationen und Behörden wie ein Lauffeuer. Dutzende von Folgeuntersuchungen wurden in den Monaten nach der Veröffentlichung dieser ersten Ergebnisse finanziert.
Wie sich herausstellte, lag der Defekt an der Wissenschaft und nicht an den Nachkömmlingen der Acidheads. 1971 veröffentlichte Science eine lange sorgfältige Berichtigung der ersten Chromosomenstudie.
Die Autoren der Untersuchung von 1971 (Dishotsky et al.) überprüften alle Studien, verglichen ihre eigenen Laborergebnisse und kamen zu dem Schluss, dass es keinen Grund zur Beunruhigung gebe: „In den letzten 4,0 Jahren wurden 68 Studien und Fallberichte, die unmittelbar mit diesem Thema in Zusammenhang stehen, veröffentlicht … Aufgrund unserer Arbeit und der Überprüfung der Literatur glauben wir, dass reines, in gemäßigten Dosierungen eingenommenes LSD die Chromosomen in vivo nicht schädigt, dass es keine nachweisbaren genetischen Schäden verursacht und dass es im Menschen nicht teratogen [Geburtsfehler verursachend] oder krebserregend ist.”
Andrew Weil fasste eine Reihe von Problemen hinsichtlich der Methoden und Schlussfolgerungen der ursprünglichen Studien zusammen. Zunächst einmal beruhten deren Schlussfolgerungen auf einer rückblickenden Analyse, nicht auf vorausschauenden Studien mit strengen Kontrollen. Rückblickende Studien sind viel anfälliger für Fehlschlüsse für eine post-hoc-ergo-proper-hoc-Begründung. Sorgfältigere Forschungen haben gezeigt, dass ähnliche Chromosomenschäden durch andere weitverbreitete Arzneimittel und Erkrankungen, einschließlich Aspirin und Virusinfektionen, verursacht werden können.
Zudem können Ergebnisse, die auf Reagenzglasversuchen beruhen, unzuverlässig sein: Zellen verhalten sich in Reagenzgläsern anders als in einem lebenden Körper. Und zum Schluss erklärt Weil, „Chromosomenschäden sind in Zellen aller Menschen zu beobachten”, was das Argument schwächt, dass es sich im Fall von LSD um etwas Besonderes oder Gefährliches handelt. „In der Tat wies während der ganzen Kontroverse niemand nach, warum es schlecht sei, geschädigte Chromosomen in den Lymphozyten zu haben. Sicherlich hört sich dies schlimm an, aber man kann nicht sagen, dass es schlecht ist, ohne eine Reihe vager Vermutungen anzustellen.”
Lucys Xtra
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