Text Gianluca Toro
Die Ethnoentomologie befasst sich mit der Beziehung zwischen Mensch und Insekten in traditionellen Kulturen, wobei sie verschiedene Wissensgebiete wie Ökologie, Botanik, Ethnobotanik, Mykologie, Ethnomykologie, Chemie, Pharmakologie, Ethnopharmakologie, Toxikologie, Medizin, Ethologie (Mensch und Tier), Anthropologie, Ethnologie, Folklore, Geschichte, Literatur, Linguistik, Kunst und Symbolik einbezieht und integriert; Im Einzelnen bezieht sich die Ethnoentomologie auf die Verwendung von Insekten als Nahrungsmittel, Medizin und Gift sowie auf ihre Rolle in der Symbolik, Magie und Mythologie sowie auf ihre dekorative und kosmetische Funktion (Kutalek 2011; Nonaka 1996; Posey 1978; Toro 2004; Yamakawa 1998).
Tatsächlich gibt es auch Insektenarten, die als psychoaktiv oder – besser gesagt – pharmakologisch aktiv gelten. Im Laufe der Geschichte hat der Mensch immer wieder die Neigung gezeigt, seinen eigenen normalen Wahrnehmungszustand auf verschiedene Weise zu verändern, ein biologisch angeborenes Phänomen bei Tierarten im Allgemeinen und eine universelle Verhaltenskonstante: von Sinnes- und Schlafentzug, körperlicher Kasteiung und Fasten bis hin zu Meditation, Musik, Tanz und – nicht zuletzt – der Einnahme psychoaktiver Substanzen aus Pflanzen, Pilzen und auch Tieren, einschließlich Insekten (Toro 2004). In dieser Übersicht befassen wir uns mit Ameisenarten.
Verschiedene ethnische Indianergruppen in Kalifornien – Chumash, Gabrielino, Kawaiisu, Kitanemuk, Luiseño-Juaneño, Miwok, Tubatulabal, Yawelmani und Yokut – verwenden rote Ameisen als rituelles Rauschmittel oder Medizin, eine ähnliche Verwendung ist auch für Datura wrightii (toloache) und Nicotiana sp. bekannt. In dem als «Chingichngish» bekannten frühgeschichtlichen Kult werden Ameisen und Toloache eingenommen, um durch eine Visionssuche und den Erwerb von «Traumhelfern» eine Lehre zu erhalten. Die Ameisenart wurde als Pogonomyrmex californicus identifiziert (lokal bekannt als aanat, anaht, anut, k’awk’aw [verrückte Ameisen] und shutilhil), während in einem einzigen Fall bei den Tubatulabal «gelbe Ameisen» erwähnt werden, eine Art, die als Myrmecocystus testaceus identifiziert wurde (Anderton 1988; Blackburn 1976; Groark 1996; Hudson 1979; Kroeber 1925; Walker & Hudson 1993).
Bei der rituellen Anwendung ermöglicht die Einnahme von Ameisen die Erlangung übernatürlicher Kräfte durch einen Geist – der in Visionen als Tier, personifizierte Naturkraft oder toter Verwandter erscheint -, der zu einem langen, gesunden und blühenden Leben verhilft. Personen, die auf der Suche nach schamanischen Kräften sind, die sowohl heilen als auch schaden können, nehmen monatelang oder jahrelang Ameisen zu sich, bis die Insekten «sagen», dass es genug ist; die Ameisen werden also als Zeichen einer übernatürlichen Macht angesehen, und falls die Person das Versprechen, sie zu sich zu nehmen, nicht einhält, wird sie mit dem Tod bestraft (Applegate 1978; Groark 1996).
Die freiwillige Einnahme – auch in kleinen Gruppen – ist auf Jugendliche und Erwachsene beschränkt und nicht mit Ritualen des Übergangs zum Erwachsenenleben oder zu einem neuen sozialen Status verbunden und kann ab der Pubertät beliebig oft wiederholt werden. Die Einnahme findet bei Tageslicht an einem einsamen Ort in den Bergen statt, unter dem Einfluss natürlicher Elemente; die Person und der Führer bleiben während verschiedener Tage allein, ohne mit jemandem zu sprechen, fasten oder machen eine Diät (einen Monat, um «Schamane» zu werden) und reinigen sich in der Nacht durch Erbrechen. Der Führer zwingt die Person fast dazu, täglich mehr als 400 lebende Ameisen zu sich zu nehmen, wobei er die Dosis je nach äußerem Erscheinungsbild und Verhalten der Person steuert, bis die Augen rot werden und die Person müde ist. Der Führer schüttelt die Schultern und Arme der Person, während er sie anschreit und grunzt, so dass sie erschreckt und von den Ameisen gebissen wird, bis sie «wie tot» umfällt. Dann wird er gefragt, wie er sich fühlt: Wenn es ihm gut geht und er mehr Nahrung zu sich nehmen möchte, kann er dies drei- bis viermal tun – die Ameisen geben ihm die Kraft, einige Tage ohne Nahrung auszukommen; in einem solchen todesähnlichen Schlaf sprechen die Ameisen mit dem Menschen und geben ihm «Tugenden» in Form von geistigen Helfern. Nachdem der Mensch das Bewusstsein wiedererlangt hat, trinkt er heißes Wasser und erbricht, und der Führer erklärt ihm die empfangenen Visionen. Die Verbindung zu den geistigen Helfern wird durch Gebete und Opfergaben gestärkt, und von nun an muss die Person Diätregeln und Verhaltensbeschränkungen befolgen; schließlich wird eine Zeremonie abgehalten, um das Ende der Fastenzeit und die Wiedereingliederung in die Familie und die Gemeinschaft zu signalisieren (Applegate 1975; Groark 1996; Voegelin 1938).
Die Gattung Pogonomyrmex umfasst die giftigsten bisher bekannten Insektenarten, deren Gift als fünf- bzw. achtzehnmal stärker als das von Vespa orientalis und Apis mellifera angesehen wird; es enthält Hämolysine und Enzyme, wie Hyaluronidase, Phospholypase A2 und B, Lipasen, Esterasen und saure Phosphatasen. Der Biss von Pogonomyrmex californicus ist ziemlich schmerzhaft, der Schmerz hält mehrere Stunden an, mit einem Gefühl von Zittern und Reißen der Muskeln oder Sehnen (Schmidt 1986; Schmidt & Blum 1978a, 1978b, 1978c).
Bei den Sateré-Mawé im brasilianischen Amazonasgebiet wird Paraponera clavata – bekannt als isula oder tocandira – bei Ritualen zum Übergang ins Erwachsenenleben verwendet. Ab dem 12. Lebensjahr tragen Jungen fast eine halbe Stunde lang einen Handschuh, der solche Ameisen enthält: Wer den Schmerz besser erträgt als andere, kann im Stamm Macht ausüben, und um von den Ältesten respektiert zu werden, muss man 25 Mal in seinem Leben eine solche Prüfung überstehen. Der Biss ist sehr schmerzhaft und hält sogar zwei Tage lang an, mit Herzrhythmusstörungen, Fieber, Lymphadenopathie, Übelkeit, kaltem Schweiß, Zittern und Erbrechen. Das Toxin ist Poneratoxin (Haddad et al. 2005; Voogelbreinder 2009). Eine solche Verwendung könnte an die von Pogonomyrmex californicus erinnern, aber es scheint, dass keine psychoaktiven Effekte berichtet wurden.
Lucys Xtra
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